1. 연구의 필요성

의학 기술의 발전과 인구 고령화로 인하여 임종기(end-of-life) 동안의 삶, 치료 및 돌봄에 대한 관심이 증가함에 따라, 우리 사회에 존엄사, 안락사, 무의미한 연명치료와 같은 개념에 대한 사회적 논쟁이 확산되고 있다. 2008년 세브란스 병원의 김할머니 사건(1)과 대법원의 연명치료에 대한 판결을(선고 2009다17417) 계기로 이후 임종기 동안 연명치료 행위의 기준, 범위, 또는 중단에 대한 의료결정과 관련한 문제가 주요 사안으로 등장하였다. 더구나 핵가족화, 가치관의 변화, 의료전달체계의 변화로 인해, 우리 사회에서 임종기 연명치료에 대한 의사결정은 전문직에게 의존하는 추세이고, 의료기술과 법적 및 윤리적 제한에 의하여 임종과정은 더욱 복잡한 양상을 띠게 되었다. 특히 개인이 스스로 의사결정을 할 수 없는 상태가 된 후의 임종기 의료결정 특히 연명치료 관련 결정이 법적 및 윤리적 갈등 여지와 함께 중요한 사회문제로 대두되면서, 대안으로 개인의 자기결정에 의거한 사전의료의향서(Advance Directives)가 제시되고 있다.

연명치료에 대한 합의와 관련 제도 마련에 대한 요구는 우리 사회의 경제, 문화 등의 발전에 비하여 상대적으로 더디지만 중요하게 대두되고 있다(2). 연명치료 중단 관련 의견이 다양하게 개진되고 있는 가운데, 특히 무의미한 연명치료 관련 두 가지 쟁점은 현 의료 기술로는 더 이상 회복이 불가능한 말기 상태에 대한 의학적 판단과 적용 중이거나 적용을 고려하는 연명치료가 환자에게 의미 있는지에 대한 가치 판단이다(2). 특히 가치 판단은 개인마다 차이가 있고, 개인의 자기결정을 선호하는 추세에서(3), 사전의료의향서의 법적(법안, 청원서), 제도적(보건복지부 지원에 입각한 생명윤리정책 연구 및 사업), 실제적(현장에서의 적용 등) 과정들이 진행되고 있다. 그 결과 무의미한 연명치료 중단을 위한 합의안을 도출하기 위한 다각적 노력의 하나로 ʻ사전의료의향서’라는 합의된 용어를 제시하기에 이르렀다(2). 또한 2011년 보건복지부 지정 생명윤리정책연구센터에서는 사전의료의향서를 개발하여 3판까지 제시하고(4), 이를 활용하여 복지관 등 민간 차원에서 보급하려는 노력을 하였다(5).

현재 우리 사회에서 통용되고 있는 사전의료의향서의 경우, 개발 과정을 분명히 제시하지 않는 경향이 있다. 즉 각각의 사전의료의향서들이 무엇에 근거하여 어떤 과정을 거쳐 작성되었는지 알 수 없으며, 외국문서를 기본으로 하여 각 환경에 알맞게 수정 보완하여 사용하는 것이 일반적이다. 이러한 현실에 근거하여 Heo(6)는 사전의료의향서에 한국적 가치관의 반영이 필요함을 지적하였으나, 우리의 특성을 바탕으로 사전의료의향서를 개발하고, 활용도 제고를 통하여 임종기 삶의 질을 담보할 수 있는 문서와 제도로 정착시키는 다각적 노력이 여전히 미흡한 실정이다. 사전의료의향서 제도를 시행하고 있는 미국에서도, 문서 자체의 문제와 난이도(7), 의사소통의 문제(8) 등으로 문서의 낮은 활용도가 꾸준히 지적되고 있는 바, 우리 사회에서 사전의료의향서를 제대로 활용하려면 우리 정서에 부응하고(culture sensitive) 현실에 근거한(reality based) 사용자 중심(user friendly)의 콘텐츠와 문항을 포함하는 사전의료의향서 개발이 절실하다. 이에 본 연구진은 한국형 사전의료의향서를 개발하기 위하여 일련의 연구들을 진행해 왔으며, 실제로 이 문서의 주사용자 집단인 환자, 노인 및 말기환자 및 의료인을 대상으로 한국형 사전의료의향서의 콘텐츠 속성과 구성 요인을 확인하였다(9). 그러나 사전의료의향서의 가용성은 속성과 구성 요인을 사용자 그룹이 얼마나 친숙하게 받아들이고 이해하느냐, 즉 핵심 내용들을 어떻게 제시하고 표현해 내느냐(문항 개발)에 영향을 받기 때문에, 실제 적용 시 의료인, 대상자, 및 기관에서 보다 효율적으로 받아들여 사용할 수 있는 사전의료의향서 모델 개발이 요구된다. 이를 위해 본 연구에서는 우리 정서에 맞고, 현실에 바탕을 두는 사용자 중심의 문서 개발을 목적으로 인지면담(Cognitive Interviewing)을 적용하였다. 인지면담은 대상자들이 정보 전달에 사용된 내용들을 얼마나 이해하고 받아들이는지를 확인하는 기법이다(10). 따라서, 인지면담 기법을 적용한 본 연구 방법은 사전의료의향서 문항의 개발을 통한 한국형 사전의료의향서 모델 제시에 적합하다 하겠다.

2. 연구의 목적

본 연구의 목적은 사전의료의향서 사용 집단을 대상으로 도출된 한국형 사전의료의향서 콘텐츠의 구성 요소를 바탕으로, 실제 사용자 집단에서 인지적, 심리적 및 사회적으로 수용 가능한 문장과 문항으로 구성된 문서를 구축하여 한국형 사전의료의향서 모델을 제시하는 것이다.

1. 연구 설계

본 연구는 인지면담 기법을 적용한 질적 연구이다. 본 연구 설계 과정을 위하여 먼저 사전연구를 통하여 규명된 한국형 사전의료의향서 콘텐츠와 구성 요소를( 9 ) 바탕으로 가장 원시적 형태의 문서인 사전의료의향서 원형(Table 1)을 구성하였다. 이후 원형을 토대로 연구자들이 사전의료의향서 초안 즉, 본 연구 결과 최종 사전의료의향서 모델로 제안하게 될 문서 개발을 위한 검증 목적의 문서를 작성하고 이를 이용하여 인지면담을 수행하였다. 본 연구에서는 총 2회기에 걸쳐 인지면담을 수행했으므로 초안은 총 2종(초안 1, 초안 2)이 인지 면담에 사용되었다.

Table 1 . Prototype of Korean Advance Directives (AD) Model..

Introduction for the declarant

Assumption underlies the AD

General Guideline to prepare AD

Notification alert (to healthcare professionals and family members)

Three attributes and items consisting Korean AD model

Value statement

Medical Directives

CPR

Mechanical ventilator

Artificial hydration and nutrition

Hypertensor

Hemodialysis

Transfusion

Antibiotics

ICU

Hospice-Palliative care

Surrogates appointment

Signature for a declarant and a witness

대상자들이 질문에 대답하기 위한 인지적 과정에는 이해, 기억, 판단과 의사결정, 반응과정들이 사용된다. 인지면담의 목적은 조사 질문에서 존재할 수 있는 다양한 문제를 확인하는 것이다. Willis(10)는 인지면담을 통하여 조사 연구와 관련된 반응에 대한 정보를 수집하고 연구자가 의도한 질문 또는 문항의 의미가 제대로 전달되고 있는지 여부를 확인할 수 있다고 하였다. 본 연구에서 개발하고자 한 한국형 사전의료의향서 모델 즉, 본 연구 결과 제안된 한국형 사전의료의향서 문서는 설문지는 아니나, 연구진이 개발하려고 하는 항목들에 대해 사용자(전문가 vs. 대상 집단) 집단 상호간에 동일하고 정확한 이해 여부가 핵심 사항이다. 또한 인지면담은 이해 이외 정서적 및 사회적 수용성을 확인할 수 있는 방법으로(10), 사전의료의향서와 같이 대상자들이 문항에 대해 반응해야 하는 문서를 개발하고 검증하는데 적절하다.

따라서 본 연구에서는 인지면담 과정을 통해 사전의료의향서 원형을 토대로 연구자들에 의해 개발된 초안에 대해 대상자와의 심층 면접을 통해 사전의료의향서에 포함된 용어나 질문, 문장들을 재검토하고 다듬고 수정해 나가는 과정을 거쳐 모델을 제시하고자 하였다. 이를 위해 대상자들과 개별적으로 대면의 심층면접을 실시함으로써 1) 인지적으로 대상자들이 사전의료의향서 초안을 작성한 연구자들이 의도한 바와 동일하게 각 용어와 질문을 이해하고 있는지, 문제점이 있다면 어떻게 개선해야 하는지, 2) 정서적으로 본 초안에 포함된 임종기 의료와 관련한 개념과 맥락과 관련하여 어느 정도 수용 가능한지, 정서적으로 보다 수용적이 되려면 문항을 어떻게 제시해야 하는지, 3) 전체적으로 단어 수, 문항 및 문서의 양과 같은 사회적 측면에서의 수용성은 적절한지를 검증하고 그 결과를 바탕으로 모델을 구축하고자 하였다.

2. 연구 대상자

연구 대상자는 실제로 사전의료의향서를 사용하게 될 전문가 집단(의사, 간호사)과 대상 집단(20세 이상 성인)으로 구성하여, 전문가에게는 자문을, 대상 집단에 대해서는 인지면담을 실시하였다. 본 연구에서는 다음과 같은 이유로 연구 대상 집단을 노인에 국한하지 않고 성인 집단으로 확대하였다: 1) 포괄적 의미에서 사전의료의향서를 사용하게 될 집단은 노인이나 환자 집단 외 가족도 포함되며, 2) 사전의료의향서 작성은 건강한 성인 및 젊은 연령층에서도 작성 가능하다. 덧붙여 인지면담을 위한 대상자 선정 방법은 표본 추출 방법을 사용하지 않는 것이 원칙인데, 그 이유는 통계적 대표성과는 달리 각 특성의 범위를 아우르는 대상자의 다양성에 집중하고 광범위한 문제들을 확인하기 위해 가능한 최대의 횡단적 인구 집단 면담이 필요하기 때문이다(10).

대상자 크기는 한 회기(Round)당 5∼15명 정도가 적당하므로, 본 연구에서는 광역시, 대도시(100만명 이상), 중소도시(100만 명 미만)의 지역에서 각 회기당 5명 이상의 대상자를 각각 모집하였다. 연구 대상자 선정 과정은 다음과 같다;

인지면담에서는 대상자의 자발성이 중요한 변수이므로 공개모집 광고 방법을 활용하였다. 또한, 가능한 횡단적 대상자 모집을 위해 20∼50대 성인 8명 내외, 60대 이후 성인 6명 내외의 큰 틀 안에서 대상자를 모집하여 각 회기 마다 8명씩 총 16명의 대상자를 면담하였다(Table 2).

Table 2 . Demographic Characteristics of Participants by Round..

No	Round 1				Round 2
	Sex	Age	Education	Occupation	Sex	Age	Education	Occupation
1	F	20	College student	Yes	M	31	College graduate	Yes
2	M	49	College graduate	Yes	F	54	High school	No
3	F	30	College graduate	Yes	F	25	College graduate	Yes
4	M	47	College graduate	Yes	M	72	College graduate	No
5	M	31	College graduate	Yes	M	78	College graduate	No
6	F	69	High school	No	F	82	College graduate	No
7	F	70	Middle school	No	F	44	College graduate	No
8	F	68	Middle school	No	M	20	College student	Yes

대상자 모집을 위해 노인복지관, 보건소, 건강증진센터, 대학교 등의 기관장 또는 책임자의 허락을 받고 연구 대상자 모집 광고를 게시하여 자발적 대상자를 모집하였다. 또한, 광고지를 회사와 관공서 등의 담당자를 통해 해당 장소의 사람들에게 배포하여 참가자를 추가적으로 모집하였다.

인지면담은 인지검증 과정이므로 뇌졸중, 치매 등 인지기능의 장애가 없고 면담장소까지 독립적으로 올 수 있으며 신체적, 인지적, 정서적으로 일반적 의사소통에 문제가 없는 사람들을 대상으로 하였다.

3. 자료수집 방법 및 절차

4. 자료분석

자료분석에 사용된 자료는 면담 현장에서의 면담자의 기록, 디브리핑을 통해 확보된 면담자들의 의견, 녹취자료이다. 녹취 자료는 연구보조자가 필사하였고 필사자료의 정확성 확인을 위해 각각의 면담을 수행한 연구자가 2중으로 내용을 확인하였다. 자료분석은 2단계로 진행되어 먼저 1회기 면담자료 분석 후 제 1 초안의 문항을 조정하고 다시 조정된 문항을 포함하는 제 2 초안으로 2회기 면담을 실시하고 다시 분석하였다. 1, 2단계 분석 모두 Willis(10)가 제안한 방법 중에서 비구조적 방법을 적용하였는데 그 이유는 첫째, 본 인지면담의 목적은 문서의 항목들에 대한 응답이 아니라 문서에 대한 인식과 관련한 정보 제공이다. 둘째, '질문에 대한 점검'이지만 포함된 개념이 임종기 죽음과 관련되어서 보다 개별적, 심층적 언어로 표현되기 때문에 코딩화와 같은 구조적 방법은 적절하지 못하기 때문이다. 따라서 먼저 자료분석을 위해 1) 개별 면담 결과 검토 후 문서화 하였고, 2) 면담 전반에 걸쳐 결과를 편집하면서 이때 연구진이 함께 논의하여 최종 내용으로 편집한 후, 3) 항목별 수정과 전반적 문서 내용 재배치하였고, 4) 전반적인 문제점을 제시하기 위하여 전체 면담자료에 걸쳐 나타난 현상을 주제로 정리하였다.

5. 연구의 신뢰도와 타당도

인지면담은 국내에서는 이제 시작하는 단계이므로 연구자들은 정확하게 연구를 수행하기 위하여 보건의료 분야 인지면담 방법론으로 가장 많이 인용되고 있는 Willis(10)의 저서를 국내 출판사를 통해 저작권 사용을 허락받아 번역하고 1년여의 세미나 활동과 실습을 통하여 방법론을 숙지하였다. 정확한 방법론 적용을 위해 저서에서 제시한대로 프로토콜을 개발하여, 면담자를 2개조로 나누어 면담을 진행하면서 상호 점검하고 확인하는 단계를 거쳤다. 면담은 철저히 프로토콜에 따라 이루어졌으며, 각 면담조는 개개 면담을 종료한 직후 충분한 시간을 가지고 디브리핑 방법으로 면담 내용을 요약하고 기록한 내용의 정확성을 확인하였다. 필사자료는 연구진이 모두 공유하여 분석 결과에 대한 이견을 최소화하고, 반복 논의를 통해 대상자의 의도를 가장 정확하게 파악하기 위해 노력하였다.

1차와 2차 회기 인지면담 자료를 분석한 결과 전체적 및 항목별 구체적 수정 요구 사항이 확인되었고, 이에 따라 수정을 거친 후 종양, 호스피스, 노인 전공 의사와 간호사로 구성된 전문가 자문을 거쳐 모델 version 1을 제안하였다(Appendix 1).

1. 전반적 수정 요구 사항

2. 구체적 수정 요구 내용

본 연구는 한국형 사전의료의향서 모델을 제시하고자 실행되었다. 이를 위해 일련의 선행 연구과정에서 확인한 한국형 사전의료의향서 콘텐츠의 주요 3속성 즉, 가치관, 의료지시 및 대리인 지정을(9) 근간으로 하는 한국형 사전의료의향서 원형을 구성하고 전문가 자문과 문헌 고찰 과정을 거쳐, 검증 가능한 초기 형태의 한국형 사전의료의향서 문서 초안을 개발하였다. 초안 개발 과정은 먼저, 문서의 원형 내 속성별 개념과 항목을 배열한 후 문장을 완성하고 다듬었다. 이 과정에서 가장 중점을 둔 사항은 사용자 집단 즉, 일반 성인의 보건의료정보 문해력(health literacy)과 정서적 민감성 부분이며 덧붙여 실제 작성을 염두에 두고 문서의 양과 길이와 같은 사회적 측면에 대한 고려를 하였다.

먼저 보건의료정보 문해력과 관련하여 각 항목을 개발할 때, 우리나라 국민의 평균 학력이 OECD의 평균을 상회하는 것으로 확인되어(고등학교 이수율 80%)(12), 전반적 문서의 수준을 고교 교과서 어휘를 참고하여 중졸 대상으로 맞추고자 노력했다. 그 이유는 교육 성취도가 OECD의 평균인 미국의 경우, 건강관련 자료를 개발할 때 6∼7학년 수준에 맞출 것을 권하고 있기 때문이다(13). 인지면담 결과 본 연구 대상자들의 학력이 상대적으로 높았음에도 불구하고 문서 이해에 있어 많은 어려움이 확인되었다. 따라서 전문가 집단은 사전의료의향서는 물론 다른 보건의료관련 정보를 제작할 때, 다음과 같은 이유로 대상자의 문해력에 대한 보다 더 신중한 접근이 요구된다. 첫째, 일반적 정보에 대한 문해력과 보건의료정보에 대한 문해력 간에는 큰 차이가 있을 수 있다는 것이다. 실제로 대상자 중에는 학력과 지적 활동이 매우 높았으나, 본 문서에 포함된 의료관련 개념에 대해서는 대상자 본인의 생각과 달리 본 문서에 포함된 의료관련 개념과 내용에 대해 정확하게 이해하지 못하는 것을 관찰 할 수 있었다. 둘째, 전문가들 입장에서 예상한 대상자들의 이해 수준이 실제로는 더 낮을 수 있다는 것이다. 미국에서도 이와 유사한 결과가 보고되었는데, 대상 집단의 보건의료 정보를 대하는 능력과 보건의료체계에서 가정하는 대상자 수준에 괴리가 있었다(14). 이에 미국에서는 일찍이 보건의료정보 문해력의 중요성을 인식하고 많은 연구를 수행해 왔다. 보건의료정보 문해력이란, 개인이 건강과 관련하여 올바른 결정을 내리기 위해 필요한 건강관련 정보를 획득하고, 읽고, 이해하는 능력을 말한다(15). 미국에서 9천만 가량의 인구는 의료보험서류, 건강정보와 같은 보건의료관련 문건을 이해하는 데 어려움을 느끼고, 그 중 4천만의 인구는 전혀 이해하지 못하는 것으로 보고되었다(16).

사전의료의향서 작성과 관련해서 보건의료정보를 읽고 이해하는 능력은 매우 중요하다. 본 문서는 필수적으로 의료 관련 개념과 맥락들로 구성되어 있어 문서에 포함된 내용을 정확하게 이해하고 나서야 비로소 정확한 결정을 내릴 수 있기 때문이다. 따라서 사전의료의향서 문서를 개발하는 경우 현실적 수준에서 대상 집단의 의료 관련 지식과 문해력이 전제되어야 하겠다. 이를 위해 현재 대상자들의 보건의료정보 문해력을 고려한 문서 개발과 함께 보건의료정보 문해력을 향상시키기 위한 노력이 필요한데 이를 위한 중재의 일환으로 교육시스템, 문화와 사회전반, 건강관련 시스템 활용의 필요성이 제기되었다(17). 사전의료의향서 작성 시, 상호작용 과정이 매우 중요한데(17), 일방적 문서의 제시 및 수동적인 정보전달 식 사전의료의향서 적용은 활용도 제고에 아무런 영향을 못 미친 반면, 환자와 의료인 간의 반복적 상호작용 과정을 거치는 경우 사전의료의향서의 활용도가 가장 효과적인 것으로 보고되었다(18). 따라서 본 모델이 의료인과 대상자간의 상호이해를 바탕으로 개인이 바라는 바대로의 의사결정을 지원하는 도구가 되기 위해서는, 사전의료의향서 작성과 관련한 대상자와의 상호작용의 중요성에 대한 의료인의 각성과 노력, 제도 구축과 기관의 사고 전환이 필요한 것으로 사료된다. 또한 의료인과 대상자 간에 원활한 의사소통이 사전의료의향서 활용의 중요한 요인으로 지적되어 오고 있으므로(19) 의료인을 대상으로 한 교육과 매뉴얼 개발이 필요하다.

인지면담은 민감한 이슈에 대한 대상자들의 반응을 확인할 수 있는 효과적인 방법이다(10). 본 연구에서도 이점에 유의하여 면담이 이루어졌는데, 염려와는 달리 전반적으로 대상자들은 임종기와 관련된 대화를 하는데 있어 거부감을 드러내지 않았다. 다만 다수의 대상자에서 치료가 어려운 말기환자는 죽음을 앞둔 임종기 환자와는 다르다는 주장과 함께, 임종기 의료결정을 하는 대상에 말기환자가 포함되는 것에 대해 불편감을 표출하였다. 해당 대상자들은 말기 환자들은 몇 년 이상 생존할 가능성이 있기 때문에 사전의료의향서의 전제 상태로 부적절하며 ‘임종기’ 용어 사용을 선호하는 의견을 제시하여 본 문서에서는 ‘말기’ 대신 ‘임종기’ 용어를 적용하여 변경하였다. 이외 전반적으로 사전의료의향서와 이를 포함한 개념에 대해 이야기하는 것에 대한 불편감이나 거부감을 드러낸 대상자는 없었고, 오히려 빨리 본 문서가 제도화되기를 바라거나 이러한 제도 자체에 대해 알게 되어 반가워하고 환영하는 대상자들이 많았다. 따라서 본 사전의료의향서 제도가 적어도 건강한 성인집단의 경우 문서의 적용 자체가 정서적 거부를 초래하지는 않는 것으로 여겨진다.

본 검증에서 적용한 한국형 사전의료의향서 초안 작성과 관련하여 대상자들에게 문서의 길이나 양과 같이 사회적 측면에서의 수용도를 질문한 결과 대부분의 대상자들이 특별한 문제점을 거론하지 않았다. 따라서 2차 회기 후 작성된 모델을 전문가로 구성된 자문단에게 제시하여 실제 작성 상의 문제점들에 대한 피드백을 받은 결과 해당 모델을 사용하여 대상자들과 상담하는 경우 문서의 길이와 예상 상담시간이 적절할 것으로 평가되었다. 따라서 본 모델은 작성과 관련하여 적어도 건강한 성인집단에서는 현실적으로 효용성이 확보되었다고 볼 수 있다. 또한 본 연구에서 사전의료의향서의 콘텐츠에 대한 대상자들의 반응이 긍정적인 것으로 보아 본 모델에 포함된 세 가지 속성 즉 가치관, 의료지시, 대리인 지정은 적절한 것으로 판단된다.

특히 가치관 표명 부분은 우리나라에서 현재 사용하고 있는 사전의료의향서 문서에서는 그 예를 찾아보기 어려우며, 초안 1을 작성하는 단계에서 일부 전문가들이 개념의 어려움에 대한 염려로 배제를 제안하기도 하였다. 그러나 가치관에 대한 질문을 ‘임종기 의료와 관련하여 가장 원하는 것’이라는 표현으로 조정한 결과 성인 대상자들은 본 문항에 대해 매우 호의적인 반응을 보였다. 덧붙여 많은 사전의료의향서 문서들이 지나치게 고정적 형식을 가지고 있어 개인 각자가 바라는 바를 더 나타낼 수 있는 여지가 없다는 비평과(20), 사전의료의향서가 몇 장의 종이로 이루어지는 것이 아니라 사고와 가치관에 대한 성찰의 과정으로 운영되는 것이 보다 의미 있음(21)을 고려할 때, 본 속성은 한국형 사전의료의향서에 포함되기에 적합하다 하겠다. 실제로 본 연구 대상자 중 특히 일부 노인에서 ‘그냥 이렇게 내 생각을 써 놓는게 제일 좋고 편하다’라고 제안한 것에 비추어서 우리의 정서에도 적합한 속성이라 사료된다.

의료지시의 경우 1차 회기 면담에서 상당수의 대상자가 사전의료의향서의 전제, 문장과 개념 자체에 대한 이해에 어려움을 나타냈으나, 1차 회기 결과 분석에 입각하여 전제를 문장마다 제시하고 일상생활 용어로 풀어서 제시한 결과 2차 회기에서는 문제점이 상당히 향상되었다. 다만 일부 노인 대상자에서 심폐소생술, 인공호흡기, 인공영양과 수분 공급 이외 항목의 불필요성을 제시하면서 너무 항목이 많으므로 삭제할 것을 제안하기는 하였다. 위 세 가지 연명치료는 사실 임종기 의료결정 관련 사례와 연구에서 가장 많이 다루어지는 이슈들로서, 이는 현장에서 본 3종의 연명치료가 가장 논란의 대상이 됨을 반증하는 것이다. 그러한 이유에서 위 세 가지 연명치료는 임종기 의료결정 문서의 가장 최근 패러다임으로 나타난 Physician Orders for Life-Sustaining Treatment (POLST)(21)를 구성하는 3요소이기도 하다. 그러나 전문가 자문 결과, 임상에서는 본 모델에서 제시하는 목록들에 대해 결정해야할 상황이 종종 있으므로 완전히 삭제하기보다는 남겨두고 선택적으로 결정하도록 안내함이 적절한 것으로 판단되어 총 9개 의료지시 항목을 유지하였다. 본 연구과정에서 사전의료의향서에 포함되어야 할 내용으로 일관되게 나타난 의료행위 중 ‘인공영양과 수분 공급’은 우리 사회에서 가장 논란이 많은 항목으로 특히 가톨릭 교회에서의 반대가 크다. 그 결과 한국보건의료연구원의 합의안(2)에서도 본 의료행위는 통증조절과 같이 유지되어야하는 것으로 제시하고 있다. 따라서 본 요소에 대해서는 앞으로 우리 사회의 요구와 다양한 집단 간의 소통과 담론을 통해 보다 합리적인 대안을 도출해야 할 과제가 남아 있다.

대리인 지정에 대해서는 의료결정 대리인으로 단어를 변경 한 후 구체적 개념이나 맥락에 대한 이해에 별다른 문제가 표출되지 않았다. 보통 대리인으로 지정된 개인들은 의료결정과 관련하여 심리적 부담과 죄의식을 느낄 수 있는데, 환자의 선호도를 아는 경우 이러한 부정적 감정이 감소하는 것으로 알려져 있다(22). 따라서 본 모델에 내포된 가치관과 의료지시는 대리인에게 환자의 구체적 의료 선호도를 알게 해주는 역할로서의 의미로도 중요하다 하겠다. 우리 문화에서는 가족이 나대신 결정해 줄 것이라는 근본적 믿음과 생각을 모든 대상자들이 하고 있기 때문인지, 실제로 누구를 대리인으로 지정할 것인가를 질문했을 때 모든 대상자들이 망설임 없이 가족 구성원들을 제1차 및 2차 대리인으로 지목하였다. 다만 ‘가족들과 구체적으로 임종기 의료 결정에 대해 논의해 본적이 있는가’라는 질문에 대해 자신있게 ‘그렇다’라고 응답한 대상자는 전혀 없었다. 이는 우리 문화에서 의미 있는 타인, 즉 가족들과 자신의 임종에 대해 대화하는 것이 아직은 보편적이 아님을 추정할 수 있다. 그러한 우리의 문화와 현실에 비추어 볼 때 사전의료의향서 작성은 개인과 가족 간의 임종기 관련 논의를 자연스럽게 유도할 수 있으며, 그 결과로 임종기에 각자 개인이 바라는 임종기 의료서비스를 받으며 삶을 영위할 수 있도록 개인과 가족을 지원할 수 있을 것으로 기대한다.

본 연구의 제한점은 연구자들이 20세 이상 일반 성인을 대상으로 하여 자료를 수집하였기 때문에, 환자군에 적용하는 경우 정서적 민감성과 같은 측면에서 다른 결과가 나올 가능성이 있다는 것이다. 따라서 본 모델은 앞으로 실제 임상 현장에서 보다 광범위한 전문가 및 사용자 집단을 대상으로 한 수용성과 가용성 검증이 필요하다. 또한 사전의료의향서는 건강한 성인 및 젊은 연령층에서도 작성 가능하므로 초등학생, 중고등학생, 대학생 등 연령에 따른 특성이 반영된 사전의료의향서 모델의 개발이 필요할 것이다.

따라서 본 모델이 실제 사전의료의향서로 현장에서 사용되기 위해서 단기적으로는 다양한 전문가 집단을 대상으로 문서를 더 정련하고, 이어 대규모 양적 연구를 통해 가용성을 검증하며, 신뢰도와 타당도를 확보하여 모델을 확정하는 과정이 포함된 추후연구가 필요하다. 또한 문서의 효용성 제고를 위해 상담자 즉 의료인을 위한 프로토콜 개발과 교육이 요구된다. 더불어 장기적으로는 사회적 공감대형성, 기관의 변화 및 제도의 구축이 필요할 것이다.